De Prijs van Rome, beter bekend onder de Franse term “Prix de Rome”, was een aanmoedigingsprijs voor jonge kunstenaars in de disciplines architectuur, schilderkunst, beeldhouwkunst, grafiek en muziek. Voor deze laatste discipline werd de prijs uitgereikt tussen 1841 en 1973. Voor jonge componisten was het meedingen naar de prijs vaak een belangrijke stap in hun carrière want het opende deuren naar een leidinggevende functie in de muziekwereld. De kandidaten moesten een cantate componeren. Al deze cantates werden in het Brusselse Conservatorium gedeponeerd. De collectie is bijzonder boeiend omdat ze naast een overzicht van jonge, compositorische beloftes in ons land, ook een beeld geeft van de stilistische evolutie en de artistieke criteria waarmee de jury de kandidaten beoordeelde.
